Pixies : La dernière interview ?

Le petit train de campagne, parti trente minutes plus tôt d’Ashford, s’immobilise en gare de Bexhill. C’est dans cette station balnéaire du Sussex et à la veille de la première date de leur tournée mondiale que les Pixies ont choisi d’offrir la primeur de leurs nouvelles chansons à leurs fans. Conservatoire à ciel ouvert de l’architecture edwardienne et victorienne situé à l’est d’Eastbourne et à l’ouest de Hastings, la ville de Bexhill fut offerte en 1561 par la Reine Elizabeth Ière à Sir Thomas Sackville et demeura la propriété de ses héritiers jusqu’au milieu du XIXème siècle, époque où ils la transformèrent en destination de villégiature. En témoigne encore le bâtiment du Sackville Hotel, reconverti depuis 1963 en complexe résidentiel, entre autres échoppes de fish and chips et de cartes postales vintage. Au bout de la promenade longeant la Manche, se profile le De La Warr Pavilion, centre d’art et de spectacles commandé par Herbrand Sack- ville, neuvième comte De La Warr, aux architectes modernistes Erich Mendelsohn et Serge Chermayeff. Chef-d’oeuvre de béton et d’acier, emblématique du style international des années 1930, ce lieu qui a accueilli des concerts de Bob Marley, Patti Smith et Jesus and Mary Chain, a été choisi par les Pixies pour donner un concert impromptu, la veille de la première date de leur tournée européenne, programmée à Cardiff, dans le pays de Galles. Hormis les presque 30 degrés et les cris des mouettes, la plage de Bexhill ne ressemble en rien à celle de Venice ou aux enclaves de Malibu prisées par les surfers californiens. Reste qu’à force de fixer les flots miroitants, depuis le petit kiosque adjacent, histoire de se détendre avant l’entrevue avec le groupe, on se retrouve transporté trente ans en arrière, au Dodger Stadium de Los Angeles. C’était le 8 septembre 1989 et l’on n’était pas venu voir jouer l’équipe de baseball locale mais The Cure qui venait de publier Disintegration, chant du cygne des années new wave. Egalement à l’affiche, le groupe Love and Rockets dont le « So Alive », en descente directe du « Get It On » de T.Rex et en rotation permanente sur MTV, faisait danser les kids bisexuels et accrocs au Xanax de la génération X, tels que décrits dans le Less Than Zero de Brett Easton Ellis. Après avoir garé la Corvette dans l’une des 16 000 places du parking, on avait rejoint notre siège dans l’arène, remplie à ras bord de dudes surexcités. Dire que l’on fut estomaqué par l’arrivée des Pixies, le jeune quatuor de Boston, également programmé en ouverture du groupe de Robert Smith, est une litote. En moins de 45 minutes, Black Francis, Joey Santiago, Kim Deal et David Lovering, rappelèrent ce qu’est l’insolence rock, mélange explosif et salutaire, d’ironie et de lyrisme : « Je me suis pris un film/Que j’aimerais que tu connaisses/ Tranchant des globes oculaires/J’aimerais que tu saches/ Petite fille si cool/Je ne sais pas toi/Mais moi je suis un chien andalou/Un chien andalou/Je veux grandir pour devenir un dégradeur/Un dégradeur/Un dégradeur… ».

Négatif parfait du beau gosse des Love and Rockets, ânonnant son « So Alive », tel un zombie en celluloïd, Black Francis avec ses lunettes de vue et sa chemise à carreaux, alors rédhibitoires pour le crossover, donnait le frisson, à coup de « Gigantic », «Monkey Gone to Heaven», «Wave of Mutilation», « Where Is My Mind? » et autres extraits de Surfer Rosa et Doolittle, aujourd’hui considérés comme des classiques de l’histoire du rock. Le coeur se serre en se remémorant la joyeuse bataille de rouleaux de papier toilette, bombes à eaux et autres projectiles qui suivit dans les gradins, tandis que le soleil déclinait et que la sono crachait des Gymnopédies d’Erik Satie, en attendant l’arrivée des magiciens de Crawley, comme chaque soir, sur l’hypnotique « Plain Song ». C’est à ce moment précis que le buvard, gobé juste après avoir garé la bagnole, libéra tout son potentiel, donnant l’impression de fusionner avec les fumigènes, les nappes synthétiques, les guitares carillonnantes de « Pictures of You », les 76 000 spectateurs hurlant leur dévotion, et les étoiles scintillantes de cette nuit d’été, le dernier des années 80.

Qu’était devenu Black Francis, rebaptisé Frank Black, depuis le 8 Janvier 1997 où on l’avait enten- du pour la dernière fois, duettant avec David Bowie sur « Scary Monsters » et « Fashion » ? C’était au Madison Square Garden de New York et le Siegfried rock célébrait son cinquantième anniversaire entouré de Dave Grohl, Lou Reed, Sonic Youth et Robert Smith; façon de rappeller son influence sur la jeune génération rock mais aussi de déclarer son estime pour les Pixies dont il avait repris « Debaser », sur la tournée 1991 de son groupe Tin Machine, et dont il reprendrait « Cactus » sur son album Heathen de 2002 et la tournée qui allait suivre.

L’HISTOIRE DU SOLDAT

Il est quinze heures dix, lorsque Charles Michael Kittridge Thompson IV, né le 6 avril 1965 à Boston (Massachusetts), plus connu sous les noms de Black Francis, Frank Black, puis de nouveau Black Francis, fait son entrée dans le backstage où nous l’attendons. La bienséance voudrait que l’on évoque, sans préambule, le nouvel album intitulé Beneath The Eyrie, soit « Sous le nid d’aigle ». Enregistré dans une église désaffectée, près de Woodstock, et produit, comme le précédent, par le britannique Tom Dalgety, cet album, à défaut de rivaliser avec les classiques de la première période d’existence du groupe, marque un regain d’inspiration après les décevants Indie Cindy de 2014 et Head Carrier de 2016. Mais quand on a attendu trente ans pour rencontrer Black Francis, difficile de résister à l’envie d’éclaircir quelques mystères, à commencer par ce «Jefrey avec un f qui prit place, s’assit sur un tapis et, tablas en main, prit en charge la chanson »…